上周，美国财政部(Treasury Department)警告称，政府可能无法最早在6月1日偿还其财政债务，这一酝酿已久的僵局变得更加紧迫。这个不祥的最新消息吓坏了立法者，促使拜登邀请麦卡锡(加州共和党)和他的国会同僚——参议院多数党领袖查尔斯·e·舒默(纽约州民主党)、参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(肯塔基州共和党)和众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(纽约州民主党)——在白宫开会。
这一次，对话的风险甚至更大:在投资者已经感到不安的时刻，债务上限协议未能显示出一些进展，可能会让股市感到不安——债务评级机构警告说，面对持续的功能失调，它们可能会下调美国的信用评级。
参议院拨款委员会资深议员、马里兰州民主党参议员克里斯•范•霍伦(Chris Van Hollen)预计，如果解决方案似乎遥不可及，“我认为市场将很快变得紧张不安”。“我希望总统会说，‘把你的手指从雷管上移开。’”
拜登政府的高级官员已经提前表示，总统计划告诉共和党人，他愿意讨论削减开支问题，只是不把它作为债务上限辩论的一部分。相反，拜登希望将话题转移到秋季，届时国会通常必须在10月1日之前采取行动，为联邦机构提供资金，以防止政府关闭。
“如果你买了一辆车，你就需要按月付款。如果你买了房子，你就要每个月支付抵押贷款。白宫新闻秘书让-皮埃尔星期一在新闻发布会上说。她强调说，债务上限反映的是两党已经花出去的钱。“所以我们告诉他们，或者对他们说，做好你的工作，为你已经花过的东西买单。就是这样。”
但共和党领导人在利用债务上限作为政治杠杆的运动中变得更加坚决。德克萨斯州共和党众议员奇普·罗伊(Chip Roy)是极右翼众议院自由核心小组(House Freedom Caucus)的高级成员，他强调，共和党不支持“清洁债务上限”，因为他支持上个月众议院通过的一项法案，该法案将短期增加借款权限与削减开支和其他优先事项结合起来。
罗伊说，随着时间的流逝，共和党人也不倾向于接受短期延期，除非白宫同意做出一些让步。
他说:“这样做会有一些代价。”
与此同时，华盛顿仍然充满了不确定性，因为美国可能突破债务上限的确切日期并不完全清楚。财政部长珍妮特·l·耶伦(Janet L. Yellen)上周警告国会，截止日期可能“最早在6月1日”到来，尽管她和其他政府和私营部门的官员都承认，确切的日期取决于联邦税收收入，到目前为止，联邦税收收入已被证明低于预期。
“可以理解的是，财政部的立场是，即使风险很小……两党政策中心(Bipartisan policy Center)经济政策主管沙伊·阿卡巴斯(Shai Akabas)表示:“他们将发出一个小风险的信号。”他预测，政府的警告将加速国会的“对话”。
在唐纳德·特朗普总统的领导下，共和党人一再采取行动避免违约，而没有提出任何减少借贷的要求，尽管特朗普在2017年实施了一项税收改革，增加了联邦债务。然而，自从拜登上任以来，共和党人抓住了所谓的“x日期”来推进他们的议程，这引起了民主党人的愤怒，他们认为这一战略既冒险又虚伪。
上个月，众议院共和党人将他们的最新策略付诸实施:众议院通过了一项法案，将债务上限提高到明年，同时在未来10年削减逾3.5万亿美元的联邦支出。该法案还将废除拜登的一些优先事项，包括他取消一些学生债务的计划，并将对接受医疗补助和食品券的美国人提出新的工作要求。
麦卡锡说，这项措施是企图迫使民主党人坐到“谈判桌上”。但总统威胁要否决这项被称为“限制、拯救、增长法案”的法案，而舒默则宣布参议院不会考虑该法案。相反，民主党领导人呼吁无条件提高债务上限，共和党人普遍反对这一提议。
拜登和他邀请的四名国会领导人竞相将美国从财政边缘拉回来，在周二的会议上，无数的分歧凸显出来。总统和众议院议长以激烈的政治对手的身份参加新的谈判，缺乏任何可能帮助他们在紧迫的时间框架内达成协议的关系。更大的挑战是，预计国会本月的会期很短，这意味着他们的领导人只有一个很小的窗口来解决可能几周后才会发生的危机。
“要找到前进的道路，你需要很短的时间，”新泽西州民主党众议员乔希·戈特海默(Josh Gottheimer)说，他是温和的两党问题解决者核心小组(Problem Solvers Caucus)的联合主席，他补充说，国会和白宫“需要展示进展，并发出我们愿意合作的强烈信号。”
政府违约可能引发经济灾难，可能扰乱社会保障和其他联邦服务，导致数百万美国人失业，给全球金融体系带来冲击波，并使美国陷入疫情开始以来最严重的经济衰退。仅仅是违约的可能性就已经困扰了华尔街，扰乱了债券市场，并促使一家信用评级机构——欧洲的一家主要公司——在周五发出信号，如果美国不能避免违约，它可能会降低美国的信用评级。这是过去一个月以来的第二次此类威胁。
“这在很大程度上取决于国会的决定，”富国银行(Wells Fargo)企业和投资银行(Corporate and Investment Bank)董事兼高级经济学家迈克尔·普利泽(Michael Pugliese)说。“如果在解决问题方面取得了进展，无论解决方案是什么……那么我认为可以避免更多的乱流。”
在国会山，共和党人最近几天仍然鼓励他们的领导人在债务上限问题上坚持自己的立场。
共和党主街核心小组主席、民主党众议员达斯迪·约翰逊(Dusty Johnson)说:“我明白，那些从事日间交易的人可能会有点不安，但我们必须做出艰难的决定，推动我们走向财政责任。”他呼吁拜登进行“真正的谈判”。
他说:“没有协议，我们无法避免危机，没有合作伙伴，我们也无法达成协议。”
许多共和党人在会议前表示，他们不愿像拜登所希望的那样，把债务上限问题与削减开支的斗争分离开来。俄亥俄州共和党众议员大卫·乔伊斯(David Joyce)是主要拨款委员会的温和派成员，他表示，这样的举动只会“为更多糟糕的政策争取时间”，并补充说:“我们正在收回钱包。”
面对顽强的阻力，一些民主党人试图想出自己的解决方案。在众议院，共和党议员上周采取了第一个程序性步骤，迫使就一项不立即削减开支的提高债务上限的法案进行投票。但杰弗里斯宣布的这项努力仍然面临很大的困难，因为它需要少数共和党人的支持。
还有一项提案——由问题解决者核心小组中大约60名中间派民主党人和共和党人提出——将提高债务上限，直到今年年底，以允许预算和拨款程序结束。戈特海默说，议员们正在努力将这一蓝图转化为立法，该立法将成立一个特别委员会，研究并建议长期削减开支。这名国会议员说，它可能会被嫁接到众议院民主党领导人试图强行提交众议院的法案之上。
舒默上个月还要求参议院就可能在两年内提高债务上限的问题采取行动。但他的努力同样取决于共和党的倒戈，因为民主党需要至少九张共和党的选票才能克服任何阻挠议事的行为。以犹他州参议员Mike Lee为首的43名共和党人周六暗示，他们不会支持债务上限立法，除非其中包含"实质性支出和预算改革"。
与此同时，麦康奈尔公开表示，他不愿干预此事，这让原本希望他能与拜登达成协议的民主党人感到失望。在上周的新闻发布会上，麦康奈尔重申了他的信念，即拜登和麦卡锡“需要达成协议，让我们摆脱僵局”，并补充说:“参议院没有解决办法。”
白宫官员和国会民主党高层对短期延期没有表现出什么兴趣，因为这样可能会给议员们更多时间来制定协议。杰弗里斯周日在美国全国广播公司(NBC)的《与媒体见面》(Meet the Press)节目上说，议员们不应该“把问题拖到以后解决”，并表示希望周二在白宫举行的会议能帮助他们找到“一条前进的道路，做必要的事情”。
随着对联邦政府违约的担忧加剧，一些白宫助手也在讨论援引第14修正案的可能性，该修正案允许他们在国会不作为的情况下无视债务上限，据两名不愿透露姓名的人士透露，这两名人士反映了内部会谈。但消息人士称，政府中有些人认为此举可能适得其反，引发诉讼，令投资者感到恐慌，并提高借贷成本。
耶伦星期天没有明确排除采取行动的可能性，但是她说，除了国会采取行动之外，“没有好的选择”。
