这个行业曾经雇佣了数千名加拿大人，创造了价值数十亿美元的经济投资和每年的政府收入，现在却发现自己面临着或许是有史以来最大的挑战:在相对较短的时间内大幅削减温室气体排放。
阿尔伯塔省的油砂行业每年产生约7000万吨的排放，约占加拿大整个排放总量的十分之一。
该行业自己也承认，他们需要大幅削减这些排放，这也是在麦克默里堡举行的年度油砂大会和贸易展上的一个主要话题。
Drew Zieglgansberger在会议第二天的午餐会上对听众说:“鉴于我们在过去50年解决的问题，我不太担心我们的行业无法解决下一个问题。”
Zieglgansberger是Cenovus能源公司的执行副总裁，负责监督公司的环保创新。
Cenovus是六大油砂运营商之一，他们联合成立了路径联盟(Pathways Alliance)，致力于到2050年实现净零碳。
其他参与的公司有森科尔、加拿大自然资源公司、MEG能源公司、帝国石油公司和康菲石油公司。这6家公司经营着加拿大约90%的油砂生产。
“如果你回想起几十年前的油砂，我想很多人都在想，‘我们如何让它在经济上可行?’”Zieglgansberger在油砂会议上告诉《环球新闻》。
“我们今天面临的挑战是，人们在问，‘你能让这在环境上可行吗?’”
道路联盟对如何实现这一目标有一些初步想法。
第一个基础项目包括在11个不同的设施上安装碳捕获、利用和存储技术，并将排放的碳通过管道输送到200多公里以南靠近冷湖的地下存储地点。
齐格甘斯伯格说:“这将需要碳捕获和存储，需要小型模块化核反应堆，需要创新和自动人工智能学习，需要以上所有方面。”
这将需要政府的大力支持。
渥太华已经概述了碳捕集技术税收抵免的设计，而阿尔伯塔省政府也宣布了从TIER基金(该省对高排放企业征收的税)中获得的一系列投资，以帮助行业为降低排放的项目提供资金。
与会议相关的贸易展包括了数百名与油砂行业签约的企业代表，他们渴望帮助应对这一挑战。
“我们是一个有点创新的化学品供应商，”Curt Benson在贸易展上告诉《环球新闻》。
本森是化学供应公司Novamen的销售经理，该公司总部位于阿尔伯塔省中部的布莱克福兹。
它们不仅为行业提供传统溶剂，还帮助公司改善环境状况——从粉尘控制到去除水中的H2S。
本森说:“这是一种植物性产品，完全无害，不会以任何方式改变水的形状或形式。”
