斯里兰卡前总统拉贾帕克萨(Gotabaya Rajapaksa)今年7月逃离该国，此前数万名抗议者冲进他的家和办公室，表达对该国经济危机的愤怒。
拉贾帕克萨星期五午夜左右从曼谷经新加坡飞抵科伦坡的班达拉奈克国际机场。在受到党内议员的欢迎后，拉贾帕克萨乘坐由全副武装士兵把守的车队离开机场，来到首都科伦坡市中心为他作为前总统分配的一所政府拥有的住宅。
7月13日，这位被推翻的领导人、他的妻子和两名保镖乘坐空军飞机前往马尔代夫，然后前往新加坡，在那里他正式辞职。两周后，他飞往泰国。
拉贾帕克萨没有针对他的法庭案件或逮捕令。他在哥哥执政时期担任国防部秘书期间的唯一一起腐败案件，在2019年当选总统时因宪法豁免权而被撤销。
几个月来，斯里兰卡一直处于最严重的经济危机之中，这场危机引发了非同寻常的抗议活动和前所未有的公众愤怒，最终迫使拉贾帕克萨和他的兄弟——前总理——下台。疫情和俄罗斯入侵乌克兰等全球因素使这个破产国家的情况变得更糟，但许多人认为，曾经强大的拉贾帕克萨家族对经济管理严重不当，导致该国陷入危机负有责任。
由于外汇严重短缺，经济崩溃导致燃料、药品和烹饪用煤气等必需品短缺已达数月之久。尽管在世界银行的支持下恢复了烹饪用燃气的供应，但燃料、关键药品和一些食品的短缺仍在继续。
这个岛国已经暂停偿还今年到期的近70亿美元外债。该国的外债总额超过510亿美元，其中280亿美元要在2027年之前偿还。
星期二，拉贾帕克萨辞职后接任总统的拉尼尔。维克勒马辛哈与国际货币基金组织达成初步协议，在四年时间里提供29亿美元的救助计划，帮助该国恢复经济。
拉贾帕克萨曾是一名军官，在2019年复活节伊斯兰国煽动的炸弹袭击导致约270人在教堂和酒店丧生后，他凭借提升国家经济和确保国家安全的承诺当选。他在竞选时放弃了美国国籍，因为当时的法律规定有双重国籍的人不能担任政治职务。
作为一名高级国防官员，他被指控在斯里兰卡与泰米尔猛虎组织(Tamil tigers)进行的30年内战中，监督缅甸军方侵犯人权。泰米尔猛虎组织为泰米尔少数民族泰米尔人建立独立国家而战，目前已被击败。
今年4月，抗议者开始在位于科伦坡市中心的总统办公室外扎营，高呼“Gota, go home”，要求拉贾帕克萨辞职，这很快成为该运动的战斗口号。
示威活动瓦解了拉贾帕克萨家族对政治的控制。在拉贾帕克萨辞职之前，他的哥哥辞去了总理职务，另外三名亲密的家庭成员也辞去了内阁职务。
但该国的新总统维克勒马辛哈(Wickremesinghe)后来镇压了抗议活动。作为领导人，他的第一个行动包括在午夜拆除抗议帐篷，警察强行将示威者从现场带走并攻击他们。
独立智库“政策选择中心”(Center for Policy Alternatives)的巴瓦尼·丰塞卡萨(Bhavani Fonseksa)说，现在想要抗议的人有真正的恐惧。
“人们是否会再次走上街头示威还有待观察，尤其是自从拉尼尔·维克勒马辛哈上台以来就有如此多的镇压。几名抗议者已经被捕，所以人们真的很害怕。”
前外交官和政治分析人士贾亚提列卡(Dayan Jayatilleka)说，执政的SLPP党将欢迎他的回归，但不认为他的回归会促使人们再次涌上街头。他说:“他们会感到不快，现在让他回来还为时过早。”
“戈塔巴亚的罪行是不可能被原谅的，但我认为现在等待他的是更多的痛苦，而不是公众的愤怒，”贾亚提列卡补充说。
在帮助领导抗议运动的组织者纳兹利·哈米姆(Nazly Hameem)看来，“只要他被追究责任”，前总统的回归就不是问题。
“他是斯里兰卡公民，所以没有人能阻止他回来。但是，作为一个希望对腐败制度伸张正义的人，我希望看到采取行动——正义应该得到伸张，他们应该对他提起诉讼，让他为自己对国家的所作所为负责。”
“我们的口号是‘走吧，回家去’——我们没想到他会逃跑，我们想让他辞职。只要他不积极参与政治，这就不是问题。”
