加拿大各地的病毒性疾病激增，特别是在儿童中，这引发了一些传染病专家的质疑，即COVID-19是否正在损害患者的免疫系统，使他们更容易感染其他疾病。
但是，虽然可能有一些证据表明COVID-19正在影响一些患者的免疫细胞，但事实证明，仍然没有足够的数据确切地说，SARS-CoV-2正在破坏每个感染者的免疫系统。据一些专家说，更没有证据表明COVID-19是导致目前席卷加拿大各地医院和急诊室的呼吸系统疾病浪潮的罪魁祸首。
近几个月来，新型冠状病毒是否正在削弱免疫力的问题在多个公共论坛上被提出，作为一种理论，它不仅可以解释为什么这么多加拿大人——尤其是幼儿——在加拿大感染流感、呼吸道合胞病毒(RSV)和其他病毒性疾病，还可以解释为什么许多儿童的病情比这些病毒的正常情况下更加严重。
全国各地的儿童医院都报告说，他们的急诊、重症监护和住院病房的患者人数创历史新高。这个问题在安大略省的部分地区非常突出，以至于该省的一些主要儿童医院不得不取消非紧急手术，以便将工作人员重新部署到超负荷运转的急诊室和重症监护室。
儿童医院准备迎接呼吸系统病人的激增全国各地的情况类似，新斯科舍省、魁北克省、马尼托巴省、萨斯喀彻温省、阿尔伯塔省和不列颠哥伦比亚省的儿童医院都报告患者激增——这种情况给省级卫生系统增加了巨大压力，这些系统在病毒爆发前就已经在卫生工作者短缺的压力下崩溃了。
感染控制流行病学家、多伦多大学信息系助理教授科林·弗内斯(Colin Furness)上周告诉《环球新闻》，他认为COVID-19可能是重症儿童突然激增的部分原因，因为一些初步研究的新证据显示，COVID-19损害免疫系统。
“我们知道，COVID阻断了干扰素的产生，这是细胞受到攻击时发出的一个危险信号。我们知道，COVID会导致其他类型的免疫系统损伤，还需要一些时间来真正尝试和更清楚地解释这一点，”他说。“但这似乎就是正在发生的事情，这当然符合事实。”
然而，弗内斯强调，尚不清楚COVID-19可能造成多大损害，以及可能产生的长期影响。
Isaac Bogoch博士回答问题 关于口罩医院儿童药品医学教授、麦克马斯特大学衰老和免疫加拿大研究主席道恩·鲍迪什一直在研究COVID-19对免疫功能的影响，她说，有证据表明，病毒正在影响免疫细胞，即t细胞，其原因尚不完全清楚。
t细胞是一种保护身体不受感染的白细胞。
- 儿科RSV病例增加ncern
- 更多的加拿大孩子导致潜在危险的RSV感染
她说，患有严重COVID-19感染的人通常会看到他们体内t细胞数量的大幅下降，其中一些患者的t细胞没有以同样的方式恢复。但她补充说，这对每个患者的影响可能非常不同，包括长时间COVID患者。
“有些人会产生非常严重的自身免疫表型，”她说。
“但当人们没有长时间感染COVID时，那些处于中间的人，那些可能患有疾病的人，他们可能没有严重到让他们住院，这真的是非常有趣的人，因为他们中的一些人似乎有一些免疫变化，而另一些人似乎没事。”
鲍迪什说，目前还不清楚的一件事是，从长远来看，这些变化对免疫系统有多重要。
她说，越来越多的证据表明，COVID幸存者，即使是那些只受到轻微感染的人，也更有可能发生心脏病和中风，他们更有可能因不相关的疾病，包括精神健康障碍，去看家庭医生。
但鲍迪什说，这是由于免疫系统的变化，还是由于感染期间对身体可能造成的其他伤害，还是完全由于其他原因，目前“完全不清楚”。
“最重要的事情之一(迄今收集的证据)告诉我们，这种病毒不是良性的。即使你有轻微的感染，它仍然有可能使你不那么健康，”她说。
“我们需要知道的是，这在多大程度上是由于这些免疫系统的变化，在多大程度上是由于其他因素。”
萨米尔·埃尔赛义德博士是伦敦健康科学中心和安大略省伦敦圣约瑟夫医院的传染病医生和医学微生物学家。他还认为，在就COVID-19对免疫系统的影响下结论之前，应谨慎行事。
埃尔赛义德说，虽然有一些证据表明长时间COVID与免疫系统过度活跃有关，免疫系统过度活跃可以引发一些自身免疫反应(身体攻击自己的健康组织)，但有很多变量可以导致任何疾病后的免疫变化。埃尔赛义德也是西部大学的医学、病理学和实验室医学、流行病学和生物统计学教授。
他说，这使得不可能明确地说冠状病毒正在对免疫系统造成长期伤害，这是目前在社区中引发这么多疾病的原因。
“仍然有很多未知，因为这些目前只是理论，我们没有真正的科学证据来支持这方面的任何明确的东西。”
安大略的首席医生“强烈”建议在病毒激增时在室内佩戴口罩在世界不同地区发表了一些小型研究和预研究，包括一些尚未经过同行评审的研究，显示免疫“失调”或免疫“衰竭”之间的一些联系，这些疾病可能在患者从COVID-19康复数月后仍然存在，其中一些研究确认了t细胞的下降。
但埃尔赛德指出，这些研究大多是“观察性研究”，并不总是考虑所有可能的证据和因素，因此结论可能存在偏差。
虽然尚不清楚一些已经出现的证据是否表明COVID-19对免疫细胞的影响是加拿大病毒疾病激增的直接原因，但埃尔赛德和鲍迪什都认为，放松口罩等公共卫生措施几乎肯定在发挥作用。
至于为什么如此多的儿童患病人数如此之多，而且病情严重到需要住院治疗的地步，加拿大医学会(CMA)前主席凯瑟琳·斯玛特(Katharine Smart)博士说，她认为这是许多事情同时发生的结果。
她说，掩盖、在家学习和其他流行病措施意味着有三组儿童在过去三年中没有接触典型的“流行病毒”，如流感和RSV，这意味着他们没有机会建立对这些疾病的强大免疫力。
斯玛特补充说，除了今年到目前为止接种流感疫苗的儿童数量很低外，只有7.3%的5岁以下儿童至少接种了一剂COVID-19疫苗，这也是一些因素。
“当然，这一切都是在我们放弃公共卫生措施时发生的，”她说。她指出，现在很少有人戴口罩了，孩子们回到学校和日托所，越来越多的人在室内交往，现在天气更凉爽了。
“当你把所有这些放在一起时，我认为我们看到的是同时出现病毒性疾病的儿童数量急剧增加。不幸的是，现在我们的医疗保健系统的能力实在不堪重负。”
相关新闻- 儿童止痛药短缺加剧流感流行
- “接种疫苗”:随着流感病例跨越季节专家们敦促人们谨慎
