2024-05-06 18:04

批评人士称,对加拿大皇家银行(RBC) 135亿美元收购汇丰(HSBC Canada)交易的审查显示出了系统的局限性

加拿大皇家银行(Royal Bank of Canada)拟以135亿美元收购汇丰银行(HSBC Bank Canada)的交易在未来一年将面临加拿大竞争监管机构的审查,但批评人士说,监管机构的限制太短,而美国方面的努力指出了可能做得更好的方法。

这项拟议中的交易出台之际,正值人们普遍反思几十年来对待企业整合的方式,加拿大和美国都在制定可能的新规定

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加拿大国际治理创新中心(Centre for International Governance Innovation)研究竞争和垄断力量的研究员凯尔登•贝斯特(Keldon Bester)表示,加拿大现行法律一般不会因为市场势力担忧而质疑一笔收购,这意味着许多规模较小的交易没有受到足够的审查。

“一个关键问题是,我们的竞争法实际上只关注大公司,而往往忽略了小公司发挥的价值。”

他表示,汇丰加拿大分行的损失将使该行失去一个提供相当高的抵押贷款利率的参与者,以及一个试图扩大市场份额的较小参与者所提供的其他优势。

加拿大皇家银行很清楚国家统计局的指导方针,首席执行官戴夫•麦凯(Dave McKay)在宣布交易时指出,汇丰加拿大只占加拿大国内银行市场约2%的份额。

“这没有让我们接近竞争局的正常门槛,因此我们不知道有什么值得关注的领域。”

美国经济自由项目(American Economic Liberties Project)高级研究员丹尼斯·赫恩(Denise Hearn)说,收购一家规模较小的公司本身可能意义不大,但在此之前,许多规模较小的公司已经在几十年的宽松并购之后被吞并了。

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她说,在加拿大阻止并购的最大挑战之一是,当收购者说它可以创造任何程度的效率时,其他竞争问题有时会被压倒。

“即使它非常明显地会产生反竞争的影响或损害,效率辩护也有点像一种否决权,说‘好吧,没关系。’”

赫恩说,美国已经不太接受这种理由,总体而言,美国正在迅速采取行动加强审查程序,包括美国总统拜登(Joe Biden)发布行政命令,强调有必要保护和鼓励银行业等联邦监管行业的竞争。

正是在这种严格审查的氛围下,道明银行正试图完成以134亿美元收购田纳西州第一地平线银行的交易,蒙特利尔银行正寻求完成以163亿美元收购总部位于加州的西部银行的交易。

这两笔交易预计仍将获得通过,部分原因是这两家加拿大银行正在进军新市场,而不是在已有业务的地方收购竞争对手。

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不过,为了帮助安抚监管机构,两家银行做出了许多承诺,包括两家银行都不打算关闭分行,这意味着它们承诺在一个街区保留选择。

与此同时,加拿大皇家银行没有承诺保留汇丰在加拿大的130家分支机构,目前仍不清楚汇丰的约4,000名员工将如何处置,不过加拿大皇家银行曾表示,希望聘用其中的许多员工。

美国审查的加强也使社区福利协议的使用重新受到重视。社区福利协议概述了银行在收购过程中自愿做出的具体承诺。

蒙特利尔银行于11月底公布了其福利计划,概述了向中低收入家庭、少数族裔、小企业和社区发展机会提供400多亿美元贷款的承诺。道明银行也在完成自己的交易。

近年来,全国社区再投资联盟(National Community Reinvestment Coalition)带头恢复了这些协议,以确保美国有关公平贷款的法律得到执行。

该联盟高级分析师凯瑟琳•佩特鲁兹(Catherine Petrusz)表示:“当合并发生时,应该会增加获得金融服务和社区再投资的机会。”

她说,利益协议有助于确保银行合并不仅有利于股东和投资者,而且她对蒙特利尔银行交易的一部分特别感到兴奋,该交易让银行组成了一个咨询小组,以了解和服务银行业务范围内土著社区的需求。

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“这是一个很好的模式,可以确保银行业的整合不会导致社区被排除在外,或对服务不足的社区产生负面影响。”

在宣布合并时,麦凯表示,汇丰的客户将受益于加入加拿大皇家银行,而其他客户将受益于加拿大皇家银行更高的利润。他指出,加拿大皇家银行是加拿大最高的纳税人之一,每年将加拿大税前净收入的1%捐赠给有需要的社区。他说,该银行还将很大一部分收益分配给股东。

当被要求澄清银行在更广泛利益方面的立场时,发言人Gillian McArdle在一份声明中表示,此次收购是对客户、社区和员工进行更多投资的承诺,同时这笔交易将使更多的税收收入留在该国。

她说:“我们相信,收购汇丰加拿大银行的协议将为我们已经熟悉的社区带来强劲的净收益。”

美国的制度还允许举行公开会议,在会上可以提出与银行有关的社区问题。这一步骤并不是必需的,但道明银行和蒙特利尔银行都被要求进行审查,因为他们听到了一些团体对他们向少数族裔和低收入家庭的贷款模式的担忧。

在加拿大,目前尚不清楚银行在此类问题上的贷款模式,因为没有法律要求它们披露这些数据。

去年年底,在银行和联邦政府之间的协调努力未能建立一个更广泛的项目之后,加拿大皇家银行确实推出了一个面向黑人企业家的贷款项目。然而,该银行不愿透露他们通过该计划发放了多少贷款,只是说他们已经有数千个“客户约定”。

麦卡德尔说:“我们仍然致力于采取行动,帮助为所有人创造一个公平和包容的经济。

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Bester表示,虽然其中大部分内容远远超出了竞争局的审查范围,但该交易还需要获得财政部长克里斯蒂亚·弗里兰(Chrystia Freeland)的批准,后者可以采取更全面的观点。

他说,由于汇丰尚未表示决心离开加拿大,只是在寻求出售该部门,因此合并受阻可能只是维持现状。

“我相信,这确实是一个部长怎么说的问题。”