和许多美国人一样，卡尔拉·马尔多纳多也一直在削减开支，以使自己的钱包免受不断上涨的成本的影响:她外出就餐和参加社交活动的次数越来越少，以抑制高油价的影响。
但这位来自俄勒冈州波特兰市的26岁社会工作者并没有少画眼妆——她通常在面膜上方涂睫毛膏、眼线笔和眼影。
“这是我不能没有的东西，”马尔多纳多说。她似乎不是一个人。
许多大型零售商在看到消费者在最近一个季度削减了许多非必需品后，大幅下调了今年的财务预期。但也有例外:美。
塔吉特百货(Target)、科尔百货(Kohl’s)、梅西百货(Macy’s)和诺德斯特龙(Nordstrom)在过去几周发布的第二季度财报中都强调了美容产品的强劲销售。美国最大的零售商沃尔玛表示，其美容业务增长势头强劲，化妆品以及皮肤和头发业务销售强劲。与此同时，美国最大的化妆品零售商Ulta Beauty表示，最近一个季度的整体销售额较去年同期增长了近17%。
在疫情最严重的时候，美国人一度被困在Zoom屏幕后面，现在外出活动，希望让自己看起来最好。同事们(有些是第一次见面)都在努力给对方留下印象。与此同时，在经历了几个月的疫情导致的居家休闲装和Netflix狂欢之后，人们开始外出约会，聚会参加夏季派对和烧烤。
但另一种可能的解释是，为什么当消费者对自己的支出更担心时，美容业会蓬勃发展，这是一个长期存在的理论，被称为“口红指数”，该理论认为，口红销量在经济低迷时期会上升。
理由是:当消费者信心下降时，美国人会通过寻找一些放纵自己的小方法来逃避现实，比如购买一支新口红，而不是他们再也负担不起的更昂贵的替代品。对其他人来说，他们的口红可能是廉价啤酒或星巴克5美元的焦糖玛奇朵(Caramel Macchiato)。星巴克在8月份公布了第三财季创纪录的营收。
口红理论是成立的，尽管并非总是如此。在大萧条和21世纪初的经济衰退期间，化妆品的销量激增。但市场研究公司NPD Group的数据显示，在2008年经济崩溃期间，销售额下降了。同样的情况发生在疫情早期，美国人呆在家里或戴着口罩，随着刺激资金涌入银行账户，他们的兴趣转向了健康和护肤，帮助消费者增加储蓄。由于疫情封锁，消费者在旅行或外出就餐上的支出本已减少。
现在，化妆卷土重来。市场研究公司IRI的数据显示，美国人购买了更多的眼妆、脸妆和唇妆，根据门店销售额的同比分析，分别约为2%、5%和12%。
梅西百货(Macy's)首席执行官杰夫•热内特(Jeff Gennette)在上月底的财报电话会议上指出，在高通胀的情况下，消费者把注意力放在了交易上，减少了购买。詹尼特说，尽管如此，她们还是设法购买了美容产品以及旅行相关的物品，如行李、鞋子和去办公室穿的衣服。
与此同时，Kohl's报告称，消费者出行次数减少，每笔交易的支出减少，并转向以价值为导向的商店品牌。但在去年与美妆连锁店合作推出的丝芙兰(Sephora)美妆店，消费者在护肤品、化妆品和香水上的支出相当慷慨。
“顾客们不愿意放弃他们的美容产品，”科尔的首席执行官米歇尔·加斯最近告诉美联社。“面对如此大的压力，人们需要在这个时候感觉良好。”
丝芙兰的销售反映了NPD集团7月份发布的更广泛的调查结果，该调查显示，在该集团今年追踪的14个自由支配行业中，美容是唯一一个销量上升的类别。然而，NPD的美容行业顾问拉里萨•詹森表示，梅西百货、丝芙兰和诺德斯特龙等更有声望的市场对美妆的坚持，主要是由高收入人士或年薪在10万美元以上的人推动的。
Jensen说:“虽然我们都感受到了这些通胀压力，但它对收入六位数的消费者的影响要小于低收入消费者。”
然而，在其他地方，强劲的销售显示，所有收入水平的美国人都参与了增长。在塔吉特百货(Target)，美容产品的销售出现了较低的个位数增长，而家居用品、服装和电子产品的销售均出现了下滑。因此，塔吉特表示，在冬季假期，该公司将更加谨慎地处理非必需品的订单，但会依赖于美容产品以及杂货等必需品。
今年3月，其竞争对手沃尔玛(Walmart)与英国零售商SpaceNK合作推出了高端美容区，沃尔玛表示，这些区域表现良好。这家零售商一直在为消费者提供有选择的折扣，今年9月将举办一场美容活动，顾客可以在店内和网上找到优惠。
詹森说，这些胜利，加上较低的价格涨幅和供应链问题，使美容行业感觉自己不受更广泛经济挑战的影响。
“但仍然有很多事情在纠结，”她警告说。“我们需要认识到，事情随时都可能发生变化。”
