在病得最严重的时候，赞恩·沃勒尔每天要上20次厕所。
麦凯的这位三个孩子的父亲在20多岁时营养不良，医生警告他的家人他可能活不下去了。
“我瘦了23公斤，这就是我生病的程度，”沃勒尔先生说。
“我看起来就像个皮包骨。”
沃勒尔的妻子泰勒(Taylor)刚刚生下他们的第三个孩子，这个消息对她来说就像一记大锤。
“在那一刻，我只记得……看着他。我当时就想，‘我不知道你是怎么活下来的’，”她说。
一生的条件
三年前的2013年，沃勒尔被诊断出患有溃疡性结肠炎，这是两种主要的炎症性肠病(IBD)之一，还包括克罗恩病。
目前澳大利亚有10万人患有炎症性肠病和克罗恩病，澳大利亚结肠炎协会预计这一数字还会上升。
溃疡性结肠炎是一种终生的自身免疫性疾病，引起大肠炎症和溃疡，是身体对损伤或刺激的反应。
北昆士兰胃肠病学家詹姆斯·戴维森说，大多数被诊断患有IBD的人年龄在25岁到45岁之间。
他说:“(结肠)不再光滑、吸收液体，而是变成了砾石疹和炎症，不能像往常一样发挥作用。”
沃勒尔说，在确诊之前，他从未听说过这种疾病。
他说:“感觉就像有人把刀插在我肚子里，在我肚子里乱折腾。”
“无论走到哪里，担心自己便便都会让人很虚弱。”
沃勒尔说，除了经常不能上班，最让他伤心的是失去了和孩子们在一起的美好时光。
“这伤透了我的心，”他说。
“这种情况最大的好处是你看起来不像生病。
“他们(孩子们)确实到了不明白为什么我们不能去这里，或者为什么爸爸不想去那里的年龄。”
“被这种疾病淹没了”
现年35岁的沃勒尔花了十多年时间，试图找到控制自己症状的最佳治疗方法。
他正在参加一项全球范围的临床试验药物研究，该药物用于治疗对标准药物无效的患者。
直到最近，戴维森医生在麦凯的私人诊所还是方圆400公里内唯一一家提供胃肠病学服务的诊所。
这位胃肠病学家领导的一项研究于2022年发表在《澳大利亚皇家内科医学院内科杂志》上，揭示了一些惊人的发现。
在截至2018年5月的12个月里，在Mackay-Isaac-Whitsunday地区发现了56例新的IBD病例，这是澳大利亚有记录以来的最高发病率。
“我们被这种疾病淹没了，”戴维森博士说。
他说，全国范围内正在确诊更多病例。
他说:“到2030年，估计有1%的澳大利亚人会患上这种疾病。”
溃疡性结肠炎的病因尚不清楚，但根据澳大利亚克罗恩病和结肠炎协会的说法，“这似乎与遗传和环境如何影响免疫系统有关”。
戴维森博士说:“如果不及时治疗，病情会恶化，那么人们最终会出现肠道狭窄、瘘管或脓肿等并发症，或者不得不接受手术治疗。”
更好地照顾地区部分病人
沃勒尔家族表示，更多的地区专家将通过节省时间和金钱来帮助人们控制这种疾病。
“我们去了布里斯班进行诊断，”泰勒·沃勒尔说。
“可能有很多患有这种疾病的人没有得到治疗，因为他们没有这种途径。”
昆士兰州卫生部的一位发言人表示，由于该领域的专业技能长期短缺，吸引胃肠病学家到偏远地区是一项全国性的挑战。
发言人在一份声明中说，IBD远程医疗服务最近在“服务不足的地区”实施，其中包括Mackay地区。
他们说:“Mackay医院和健康服务部正在建立一个专门的胃肠病学服务，这是在他们现有的专门的IBD服务的基础上建立的，由一名兼职胃肠病学家和一名全职临床护士专家组成。”
戴维森博士说，在这些地区探索提供医疗服务的新方法将帮助患者度过难关。
他说:“最重要的是，如果人们觉得自己的肠道有问题，尤其是年轻人，他们应该试着和别人谈谈，并寻求治疗。”
“回到家庭”
沃勒尔先生说，自从他被诊断出患有炎症性肠病以来，他的治疗选择已经走了很长一段路，他终于对一种新药有了反应。
“老实说，我不知道如果没有一个知道自己在做什么的人，我是否还会在这里，”他说。
“在过去的三四年里，我们又回到了一家人的生活。
“只是去钓鱼或在海滩上散步。这是我们在过去十年中拥有的最高质量的生活。”
