根据一项新研究，雄性枪乌贼孵化的那一天决定了它一生中会使用哪种交配策略。在这个季节较早孵化的矛乌贼(Heterololigo bleekeri)成为“配偶”，争夺交配机会。那些后来孵化的变成了“运动鞋”，它们使用更多的秘密交配策略。研究人员发现，由出生日期决定的交配策略在鱿鱼的一生中都是固定的。
了解交配策略如何受到出生日期和当时的环境条件的影响，可以帮助研究人员考虑气候变化对鱿鱼的影响以及对海洋资源管理的影响。
你的出生日期说明了什么?也许你觉得它揭示了你的个性，甚至是你的命运。对于雄性乌贼来说，它可以告诉我们很多关于它们爱情生活的信息。
日本的一组研究人员发现，乌贼的交配策略在很大程度上受到它们出生日期的影响。根据它们的交配技巧，这些鱿鱼可以分为两类:配偶，它们击退对手，将精子放入雌性体内，然后在雌性产卵时保护她;还有运动鞋，顾名思义，它们偷偷地把精子放在雌性产卵的外面，希望能让它们受精，从而窃取交配机会。
研究结果发表在《英国皇家学会学报B辑:生物科学》上。
有趣的是，这项研究发现，一旦鱿鱼的交配策略由它们的出生日期决定，它们就会坚持下去。4月初至7月中旬出生的雄性鱿鱼在开始繁殖和成为配偶之前会长大。6月初至8月中旬之间孵化较晚的鱿鱼，在交配季节开始时体型较小，成为运动鞋。
然而，即使一只早期出生的鱿鱼在繁殖季节早期长得足够大，可以成为一只运动鞋，它也会推迟成熟，继续生长，直到它长得足够大，可以成为配偶。7月初出生的鱿鱼有50%的机会使用这两种策略。
东京大学大气与海洋研究所副教授岩田洋子说:“我们的研究结果表明，孵化日期决定了这个物种的整个生命轨迹。”
“孵化日期的差异意味着鱿鱼在早期生活中经历了不同的环境条件，这可能会影响其生长轨迹。如果在孵化季节发生极端环境事件，例如海洋热浪，它可能会影响鱿鱼成熟的体型和随后的交配策略。这也会极大地影响商业捕捞的数量。”
该团队总共分析了350多只鱿鱼，这些鱿鱼要么是他们自己捕获的，要么是他们在2020年至2023年间从商业捕捞中捕获的。这是首次报道支持水生无脊椎动物“出生日期假说”的结果。这一假说提出，出生日期影响雄性的繁殖策略，以前只在鱼类中有过记录。这项新发现表明，这种现象实际上可能发生在比以前认为的更广泛的动物身上。
一个令人惊讶的发现是，鱿鱼的生长速度与团队预期的不同。以前的研究表明，鱿鱼对环境条件非常敏感，尤其是水温。因此，研究小组希望看到这种影响鱿鱼的生长。
然而，研究结果表明，尽管配偶和运动鞋生长在不同的季节，但它们在生命早期的生长速度并没有太大差异。这就提出了一个新的问题，即还有什么因素可能影响枪乌贼的生长和繁殖，研究人员认为这可能是环境因素的复杂组合。
现在，研究小组正在分析鱿鱼体内一种叫做statolith的结构。statolistone每天都在生长，在目前的研究中，它被用来通过计算鱿鱼的层数来估计鱿鱼的年龄，类似于树木年轮的年代测定。
除了估算年龄外，静止岩中所含的微量元素还可以用来估算部分静止岩发育时鱿鱼所经历的海洋环境。例如，元素锶可以用来估计经历过的水温。通过分析这些微量元素，研究人员想要确定个体鱿鱼在其早期生活中所经历的环境，并更清楚地了解这可能如何影响它们的交配策略。
“我对动物生存和繁殖策略的进化很感兴趣，换句话说，就是它的生活史;以及表型可塑性，即个体如何应对环境变化，”Iwata说。“出于几个原因，我认为枪乌贼是研究环境和生态条件如何影响生活史的理想生物。”
