非洲南部国家马拉维宣布28个地区中的23个地区因干旱而进入灾难状态。马拉维总统说，马拉维迫切需要2亿多美元的人道主义援助。不到一个月前，邻国赞比亚也呼吁提供帮助。
马拉维是该地区最新一个粮食供应因严重干旱而瘫痪的国家，干旱与Niño天气现象有关。
第三个国家津巴布韦的大部分农作物也遭到破坏，该国正在考虑效仿。这凸显了联合国世界粮食计划署去年年底提出的担忧，即由于飓风Niño的影响，非洲南部许多国家正处于饥饿危机的边缘。
世界粮食计划署表示，即使在几十年来最干旱的一次袭击之前，非洲南部和中部部分地区已经有近5000万人面临粮食不安全问题。
美国政府援助机构美国国际开发署(USAID)表示，到2024年初，南部非洲将有2000多万人迫切需要粮食援助，部分原因是厄尔尼诺Niño效应。
根据世界粮食计划署的季节性监测，上个月是赞比亚和津巴布韦40年来最干旱的2月份，而马拉维、莫桑比克和安哥拉部分地区出现“严重降雨不足”。
非洲南部数百万人依靠自己种植的食物生存。该地区的主食玉米受到干旱的严重影响。
El Niño是一种自然的、反复出现的天气现象，与太平洋部分地区海面变暖有关。它对全球天气有影响，包括导致南部非洲的降雨量低于平均水平。一些科学家表示，气候变化正在使厄尔尼诺Niños变得更强，其影响也更加极端。
根据联合国人道主义事务办公室的数据，2015-2016年的厄尔尼诺Niño也给南部非洲带来了35年来最严重的干旱。
人类并不是唯一受到影响的人，津巴布韦的保护官员报告说，去年年底，由于干旱导致水坑干涸，一个国家公园里发生了至少100头大象死亡的罕见事件。
在马拉维和赞比亚宣布国家灾难之前，世界粮食计划署和美国国际开发署已经启动了一项计划，为面临粮食短缺的270万津巴布韦农村人口提供粮食，这几乎占该国人口的20%。
英国慈善机构乐施会(Oxfam)本月表示，赞比亚有超过600万人(占该国人口的30%)正面临严重的粮食短缺和营养不良，而下一个作物生长季节距离现在还有一年。
马拉维总统扎扎勒斯·查克拉(Lazarus Chakwera)说，他一直在巡视自己的国家，以了解干旱危机的严重程度，政府的初步评估发现，马拉维约44%的玉米作物歉收或受到影响，200万户家庭受到直接影响。他说，这个拥有2000万人口的国家需要大约60万吨粮食援助，并呼吁国际社会提供帮助。
马拉维近年来多次遭受极端天气的袭击，突显出世界上一些最贫穷、最脆弱的国家是如何感受到气候变化的最严重影响的，尽管它们对全球排放的贡献最小。
去年，飓风“弗雷迪”在马拉维造成数百人死亡，这是过去五年来连续袭击非洲南部多个地区的强飓风之一。
2022年初，热带风暴和洪水导致马拉维爆发了最严重的水传播疾病——霍乱。据世界卫生组织称，超过1200人在持续数月的疫情中死亡。赞比亚目前也正在经历一次重大霍乱疫情。
