世界上最大的珊瑚系统——澳大利亚大堡礁的大片地区受到海洋热浪造成的大规模珊瑚白化的影响。
调查显示，沿着2300公里长的生态系统正在发生严重的白化。
大堡礁的白化现象在几周前就被发现了，但大堡礁海洋公园管理局和澳大利亚海洋科学研究所最近进行的空中监视显示，在1001个被检查的珊瑚礁中，有75%的珊瑚已经白化。这意味着居住在它们上面的生物正在努力生存。
在接受调查的单个珊瑚礁中，有四分之一的珊瑚礁白化程度很低，甚至没有，而一半的珊瑚礁白化程度很高或非常高。
管理珊瑚礁的当局证实，“海洋公园的所有三个区域——北部、南部和中部——都出现了广泛的白化现象”。
报告称，“海面温度仍比每年这个时候的平均温度高0.5-1.5度。”
科学家们说，当珊瑚受到水温、光线或营养物质变化的压力时，它们会漂白或变白。作为回应，珊瑚排出了生活在其组织中的共生藻类，暴露了它们的白色骨架。
并不是所有的白化事件都是由于温暖的海水，但专家表示，澳大利亚大堡礁的大规模白化是由海洋热浪造成的。
澳大利亚海洋保护协会大堡礁活动经理丽莎·辛德勒说:“珊瑚会排出它们的微藻，所以当你看到一个白化的珊瑚时，它并没有死，但它正在挨饿。”她对美国之音表示，白化会使珊瑚变得脆弱。
“如果它们真的康复了，它们将更容易生病，繁殖能力也会降低。她说，如果温度太热持续太久，珊瑚就无法存活，那就是它死亡的时候。
辛德勒说，由于气候变化的影响，世界各地的珊瑚礁越来越容易受到白化的影响。
她说:“我们不知道我们的海洋还能吸收这么多热量多久。我认为，世界各地正在发生的大规模白化事件表明，这种热量吸收正在对珊瑚礁产生真正的影响，并将继续这样做。”“因此，随着气候变化，大规模白化事件将更加严重和频繁，以至于珊瑚礁在这些事件之间无法恢复。”
大堡礁沿着澳大利亚东北海岸绵延2300公里，占地面积与日本相当。
环保人士说，它面临着一系列威胁，包括海洋温度升高、过度捕捞、污染和以珊瑚为食的棘冠海星。
澳大利亚政府的目标是到2030年将全国排放量减少43%，到2050年实现净零排放。
